¿Qué es la conciencia?
Tus experiencias conscientes están cambiando y cambiando constantemente. Por ejemplo, en un momento puede estar concentrado en leer este artículo. Su conciencia puede entonces cambiar al recuerdo de una conversación que tuvo anteriormente con un compañero de trabajo. A continuación, puede notar lo incómoda que es su silla, o tal vez esté planeando mentalmente la cena.
Esta corriente de pensamientos en constante cambio puede cambiar drásticamente de un momento a otro, pero su experiencia parece suave y sin esfuerzo.
Tipos de conciencia
Hay una serie de cosas que pueden provocar cambios o alteraciones en la conciencia. Algunos de estos ocurren naturalmente, mientras que otros son el resultado de cosas como drogas o daño al cerebro. Los cambios en la conciencia también pueden resultar en cambios en la percepción, el pensamiento, la comprensión y las interpretaciones del mundo.
Algunos estados diferentes de conciencia incluyen:
- Sueños
- Alucinaciones
- Hipnosis
- Meditación
- Dormir
- Estados inducidos por drogas psicoactivas
Hay dos estados normales de conciencia: conciencia e inconsciencia. También pueden producirse niveles alterados de conciencia, que pueden ser causados por condiciones médicas o mentales que alteran la conciencia.
Los tipos de conciencia alteradas incluyen:
- Coma
- Confusión
- Delirio
- Desorientación
- Letargo
- Estupor
Los médicos y los profesionales de la salud pueden utilizar diferentes evaluaciones para medir y evaluar estos niveles. Las puntuaciones de estas evaluaciones se pueden utilizar para orientar las decisiones de diagnóstico y tratamiento.
Usos
Comprender los diferentes niveles de conciencia puede ayudar a los profesionales de la salud a detectar señales de que alguien podría estar experimentando un problema.
Los cambios de conciencia a veces pueden ser un signo de afecciones médicas o incluso pueden ser un signo de una emergencia médica inmediata.
Por ejemplo, los cambios repentinos de conciencia pueden ser un signo de:
- Aneurisma
- Infecciones cerebrales
- Tumor o lesión cerebral
- Demencia o enfermedad de Alzheimer
- El consumo de drogas
- Epilepsia
- Cardiopatía
- Golpe de calor
- Falta de oxígeno al cerebro.
- Baja azúcar en la sangre
- Envenenamiento
- Conmoción
- Golpe
Cuándo buscar ayuda
Si cree que está experimentando cambios de conciencia, hable con su médico. Los cambios repentinos pueden ser un signo de una emergencia médica que requiere atención inmediata, como un derrame cerebral o una hemorragia.
Hablar con su médico de inmediato puede garantizar que reciba tratamiento inmediato antes de que los problemas empeoren.
Historia de la conciencia
Durante miles de años, el estudio de la conciencia humana fue en gran parte obra de filósofos. El filósofo francés René Descartes introdujo el concepto de dualismo mente-cuerpo o la idea de que, aunque la mente y el cuerpo están separados, interactúan.
Una vez que la psicología se estableció como una disciplina separada de la filosofía y la biología, el estudio de la experiencia consciente se convirtió en uno de los primeros temas estudiados por los primeros psicólogos.
Los estructuralistas utilizaron un proceso conocido como introspección para analizar e informar sensaciones, pensamientos y experiencias conscientes. Los observadores entrenados inspeccionarían cuidadosamente el contenido de sus propias mentes. Obviamente, este fue un proceso muy subjetivo, pero ayudó a inspirar más investigaciones sobre el estudio científico de la conciencia.
El psicólogo estadounidense William James comparó la conciencia con una corriente: ininterrumpida y continua a pesar de los constantes cambios. El psicoanalista Sigmund Freud se centró en comprender la importancia de la mente inconsciente y consciente.
Si bien el enfoque de gran parte de la investigación en psicología se desplazó hacia comportamientos puramente observables durante la primera mitad del siglo XX, la investigación sobre la conciencia humana ha crecido enormemente desde la década de 1950.
Teorías de la conciencia
Uno de los problemas del estudio de la conciencia es la falta de una definición operativa universalmente aceptada. Descartes propuso la idea de cogito ergo sum ("pienso, luego existo"), sugirió que el acto mismo de pensar demuestra la realidad de la propia existencia y conciencia. Si bien hoy en día, la conciencia se define generalmente como una conciencia de uno mismo y del mundo, todavía hay debates sobre los diferentes aspectos de esta conciencia.
La investigación sobre la conciencia se ha centrado en comprender la neurociencia detrás de nuestras experiencias conscientes. Los científicos incluso han utilizado la tecnología de escaneo cerebral para buscar neuronas específicas que podrían estar vinculadas a diferentes eventos conscientes. Los investigadores modernos han propuesto dos teorías principales de la conciencia: la teoría de la información integrada y la teoría del espacio de trabajo global.
Teoría de la información integrada
Este enfoque analiza la conciencia aprendiendo más sobre los procesos físicos que subyacen a nuestras experiencias conscientes. La teoría intenta crear una medida de la información integrada que la forma. La calidad de la conciencia de un organismo está representada por el nivel de integración.
Esta teoría tiende a centrarse en si algo es consciente y en qué grado es consciente.
Teoría del espacio de trabajo global
Esta teoría sugiere que tenemos un banco de memoria del cual el cerebro extrae información para formar la experiencia de la conciencia. Si bien la teoría de la información integrada se centra más en identificar si un organismo es consciente, la teoría del espacio de trabajo global ofrece un enfoque mucho más amplio para comprender cómo funciona la conciencia.
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