Una mirada al interior de las experiencias cercanas a la muerte

Experiencias cercanas a la muerte.

Las experiencias cercanas a la muerte (ECM) son un tema de creciente interés y popularidad, especialmente después de películas y libros populares que relatan experiencias extracorporales y otras sensaciones que las personas experimentan durante situaciones que amenazan la vida. De particular interés son dos libros escritos por médicos sobre experiencias cercanas a la muerte.

Por ejemplo, en "Prueba del cielo", el Dr. Eben Alexander relata lo que experimentó mientras estuvo en un coma de una semana provocado por la meningitis. Mientras tanto, en "Al cielo y de regreso", Mary C. Neal habla de su experiencia cercana a la muerte mientras estaba sumergida en un río después de un accidente en kayak. Ambos libros pasaron una cantidad considerable de tiempo en la lista de bestseller del New York Times demostrando que este es un tema que no solo ha cautivado el interés del país, sino que exige investigaciones adicionales por parte de la comunidad médica.

Después de su experiencia cercana a la muerte, el Dr. Alexander estudió sus propios registros médicos y llegó a la conclusión de que estaba en un coma tan profundo que su cerebro estaba completamente apagado. Cree que la única manera de explicar lo que experimentó es aceptar que su alma se separó de su cuerpo y viajó a otro mundo.

¿Qué es una experiencia cercana a la muerte?

Desde luces brillantes y calidez hasta un desapego del cuerpo, flashbacks y encuentros con ángeles y otros seres, estas son cosas que las personas que han tenido experiencias cercanas a la muerte relatan haber experimentado. Además, las personas que han tenido estas experiencias informan que su experiencia no fue como un sueño ni fue una alucinación, sino más real que la vida misma.

Si bien estas experiencias cercanas a la muerte son fenómenos ampliamente reconocidos, hay muchas personas que cuestionan la validez de las experiencias cercanas a la muerte. Para los críticos, las historias sobre experiencias cercanas a la muerte, o experiencias extracorporales, como a veces se las llama, están a la altura de las historias sobre poderes psíquicos, poltergeists, abducciones extraterrestres y otras historias.

Para muchas personas, las experiencias cercanas a la muerte son difíciles de creer. Sin embargo, estas experiencias son demasiado numerosas y están bien documentadas para ser completamente inventadas.

Teorías populares

El cerebro es sofisticado y delicado. Por ejemplo, si el oxígeno se reduce incluso en una pequeña cantidad, el cerebro reaccionará casi de inmediato. Como resultado, muchos científicos sugieren que las experiencias cercanas a la muerte son el resultado de cambios físicos en el cerebro, como la falta de oxígeno, que ocurre cuando el cerebro está estresado o muriendo.

Pérdida de oxígeno

Teorizan que estas experiencias cercana a la muerte son provocadas por una pérdida de oxígeno, problemas con la anestesia y las respuestas neuroquímicas del cuerpo al trauma. Pero las personas que dicen haber tenido una experiencia cercana a la muerte dicen que estas explicaciones son inadecuadas y no explican ni se acercan a reconocer lo que experimentaron.

Claramente, las experiencias cercanas a la muerte son interesantes y científicamente intrigantes. Además, con los avances en las habilidades y tecnologías médicas, los médicos ahora pueden hacer que las personas regresen del borde de la muerte con mayor frecuencia. Entonces, parece plausible que haya un aumento en los relatos de experiencias cercanas a la muerte.

Sobrevivir contra todo pronóstico

Por ejemplo, hay informes de personas que se recuperan por completo después de pasar horas sin aliento ni pulso, enterradas en la nieve o sumergidas en agua muy fría. De hecho, los cirujanos incluso crean estas condiciones intencionalmente. No solo enfriarán el cuerpo de un paciente o detendrán su corazón para realizar una operación peligrosa, sino que también han comenzado a probar estas técnicas en pacientes con traumatismos graves. Los mantienen entre la vida y la muerte hasta que sus heridas sean reparadas adecuadamente.

Conciencia de la anestesia

En consecuencia, las personas a menudo tienen una historia que contar sobre su experiencia. Muchas veces, los médicos a menudo atribuyen estas experiencias extracorporales a la "conciencia de la anestesia", que, según dicen, afecta a un paciente por cada 1.000 pacientes. La conciencia de la anestesia ocurre cuando los pacientes están bajo anestesia, pero aún pueden escuchar fragmentos de conversación o escuchar música en la sala de operaciones.

Lo que dice la investigación

Los primeros relatos escritos de experiencias cercanas a la muerte se remontan al menos a la Edad Media, mientras que algunos investigadores insisten en que incluso se pueden remontar a la antigüedad. De hecho, la revista médica Resuscitation publicó un breve relato de la descripción médica más antigua conocida de una experiencia cercana a la muerte escrita por un médico militar francés del siglo XVIII. Sin embargo, se dice que la mayoría de las investigaciones modernas sobre experiencias cercanas a la muerte comenzaron en 1975.

Investigadores de la Universidad de Southampton

Aunque existen muy pocos estudios objetivos sobre experiencias cercanas a la muerte, hay varios que han proporcionado una idea inicial de estas experiencias. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Southampton llevaron a cabo un estudio internacional de cuatro años en más de 2000 pacientes con paro cardíaco. Sus resultados y conclusiones iniciales se publicaron en Resuscitation.

Durante el estudio, que se denominó AWARE (conciencia durante la reanimación en español), los investigadores estudiaron una amplia gama de experiencias mentales y de conciencia asociadas con el paro cardíaco. De los 2060 pacientes inscritos en el estudio, 330 sobrevivieron y 140 pudimos completar entrevistas estructuradas sobre sus recuerdos del evento.

Conciencia vs. Recuerdos

Lo que descubrieron los investigadores es que casi el 40% de estas personas describieron cierta conciencia del momento antes de la reanimación o cuando sus corazones dejaron de latir. Sin embargo, la mayoría de estos pacientes no tenían recuerdos específicos del evento. Lo que esto sugiere es que muchas personas tienen actividad mental durante un paro cardíaco, pero a menudo pierden sus recuerdos de esa actividad después de la recuperación. Según los médicos que realizaron el estudio, esto podría deberse a una lesión cerebral o medicamentos similares a sedantes.

Por ejemplo, se sabe que la ketamina, un medicamento que se usa a menudo para la sedación y la anestesia general, hace que las personas sientan una fuerte sensación de desapego de sus cuerpos, así como una sensación de paz o alegría. De hecho, el estado de tranquilidad que experimentan al usar ketamina suele ser muy similar a las experiencias cercanas a la muerte.

Curiosamente, el estudio también encontró que el 46% de las personas experimentaron recuerdos en relación con la muerte que no eran compatibles con la forma en que las personas describen las experiencias cercanas a la muerte. De hecho, algunos informaron tener miedo o sentir que los arrastraban a través de aguas profundas. Solo el 9% de las personas tuvo experiencias que fueron similares a las experiencias cercanas a la muerte y el 2% tuvo una experiencia extracorporal que incluyó escuchar y ver eventos.

Experiencias de los pacientes

En el caso de un paciente, hubo conciencias que parecieron ocurrir durante un período de tres minutos en el que no había latidos del corazón. Los investigadores encontraron este descubrimiento paradójico porque el cerebro generalmente deja de funcionar entre 20 y 30 segundos después de que el corazón se detiene y no parece reanudarse hasta que el corazón se ha reiniciado. Entonces, el hecho de que haya habido alguna actividad cerebral sugiere que algo está sucediendo.

En general, los investigadores no pudieron negar que las experiencias cercanas a la muerte ocurren con absoluta certeza. Asimismo, hubo un grupo tan pequeño que informó haber tenido experiencias que no pudieron determinar la realidad o el significado de las experiencias de los pacientes.

Los pacientes sugirieron que términos como experiencias cercanas a la muerte y extracorporales pueden no ser suficientes para describir la experiencia real de la muerte y lo que está ocurriendo en el cerebro.

Finalmente, sugieren que los estudios futuros deberían centrarse en el paro cardíaco, que es biológicamente sinónimo de muerte en lugar de estados médicos a los que a veces se hace referencia como "casi muerte".

Investigación en la Universidad George Washington

Mientras tanto, otro estudio examinó la actividad cerebral de siete pacientes críticamente enfermos retirados del soporte vital. Los investigadores encontraron un pico en la actividad neuronal en el momento de la muerte o cerca de él, aunque justo antes del pico había una pérdida de presión arterial y una caída en la actividad cerebral.

Según los investigadores, estos picos ocurren en un momento en el que la mayoría esperaría que el cerebro muera debido a la falta de flujo sanguíneo. Poco después de que la actividad cerebral se detuviera, los pacientes fueron declarados muertos.

Los investigadores especulan que a medida que el flujo sanguíneo se ralentiza y el oxígeno se agota, las células ya no pueden mantener su carga. Lo que sucede a continuación es una cascada de actividad que recorre el cerebro. Si estas "convulsiones" ocurren en las áreas de memoria del cerebro de una persona, esto podría explicar los recuerdos vívidos que las personas informan cuando son resucitadas.

Conclusión sobre las experiencias cercanas a la muerte

Los relatos de experiencias cercanas a la muerte y extracorporales han cautivado a personas de todos los países durante años. De hecho, a la gente le encanta escuchar lo que otros han presenciado estando tan cerca de la muerte. Sin embargo, todavía hay mucho sobre las experiencias cercanas a la muerte que no se comprenden ni se pueden explicar. Claramente, existe una necesidad de investigación adicional y genuina en torno al fenómeno de las experiencias cercanas a la muerte y las experiencias extracorporales. Hasta entonces, muchas personas simplemente se consuelan al saber que estas experiencias son parte de la vida misma.