El propósito de nuestras emociones

Las emociones pueden jugar un papel importante en cómo pensamos y nos comportamos. Las emociones que sentimos cada día pueden obligarnos a actuar e influir en las decisiones que tomamos sobre nuestras vidas, tanto grandes como pequeñas. Para comprender verdaderamente las emociones, es importante comprender los tres componentes críticos de una emoción.

Hay tres partes en una emoción:

1. Un componente subjetivo (cómo experimentas la emoción).
2. Un componente fisiológico (cómo reaccionan sus cuerpos a la emoción).
3. Un componente expresivo (cómo te comportas en respuesta a la emoción).

Estos diferentes elementos pueden jugar un papel en la función y el propósito de sus respuestas emocionales.

Las emociones pueden ser de corta duración, como un destello de molestia hacia un compañero de trabajo, o duraderas, como la tristeza duradera por la pérdida de una relación. Pero, ¿exactamente por qué experimentamos emociones? ¿Qué papel cumplen?

Las emociones pueden motivarnos a actuar 

Cuando se enfrente a un examen estresante, es posible que sienta mucha ansiedad sobre si tendrá un buen desempeño y cómo afectará la prueba a su calificación final. Debido a estas respuestas emocionales, es más probable que estudies. Como experimentó una emoción en particular, tuvo la motivación para actuar y hacer algo positivo para mejorar sus posibilidades de obtener una buena calificación.

También tendemos a tomar ciertas acciones para experimentar emociones positivas y minimizar la probabilidad de sentir emociones negativas. Por ejemplo, puede buscar actividades sociales o pasatiempos que le brinden una sensación de felicidad, satisfacción y emoción. Por otro lado, probablemente evitaría situaciones que podrían conducir al aburrimiento, la tristeza o la ansiedad.

Las emociones nos ayudan a sobrevivir, prosperar y evitar el peligro

El naturalista Charles Darwin creía que las emociones son adaptaciones que permiten que tanto los humanos como los animales sobrevivan y se reproduzcan. Cuando estamos enojados, es probable que confrontemos la fuente de nuestra irritación. Cuando experimentamos miedo, es más probable que huyamos de la amenaza. Cuando sentimos amor, podemos buscar pareja y reproducirnos.

Las emociones cumplen un papel de adaptación en nuestras vidas al motivarnos a actuar con rapidez y tomar acciones que maximizarán nuestras posibilidades de supervivencia y éxito.

Las emociones pueden ayudarnos a tomar decisiones

Nuestras emociones tienen una gran influencia en las decisiones que tomamos, desde lo que decidimos desayunar hasta qué candidatos elegimos para votar en las elecciones políticas. Los investigadores también han descubierto que las personas con ciertos tipos de daño cerebral que afectan su capacidad para experimentar emociones también tienen una capacidad disminuida para tomar buenas decisiones.

Incluso en situaciones en las que creemos que nuestras decisiones están guiadas puramente por la lógica y la racionalidad, las emociones juegan un papel clave. Se ha demostrado que la inteligencia emocional, o nuestra capacidad para comprender y gestionar las emociones, juega un papel importante en la toma de decisiones.

Las emociones permiten que otras personas nos entiendan

Cuando interactuamos con otras personas, es importante darles pistas que les ayuden a comprender cómo nos sentimos. Estas señales pueden involucrar la expresión emocional a través del lenguaje corporal, como varias expresiones faciales conectadas con las emociones particulares que estamos experimentando.

En otros casos, puede implicar expresar directamente cómo nos sentimos. Cuando les decimos a amigos o familiares que nos sentimos felices, tristes, emocionados o asustados, les estamos brindando información importante que luego pueden usar para actuar.

Las emociones nos permiten comprender a los demás

Así como nuestras propias emociones brindan información valiosa a los demás, las expresiones emocionales de quienes nos rodean nos brindan una gran cantidad de información social. La comunicación social es una parte importante de nuestras vidas y relaciones diarias, y ser capaz de interpretar y reaccionar ante las emociones de los demás es fundamental.

Nos permite responder de manera apropiada y construir relaciones más profundas y significativas con nuestros amigos, familiares y seres queridos. También nos permite comunicarnos de manera efectiva en una variedad de situaciones sociales, desde tratar con un cliente enojado hasta manejar a un empleado impulsivo.

Charles Darwin fue uno de los primeros investigadores en estudiar científicamente las emociones. Sugirió que las demostraciones emocionales también podrían desempeñar un papel importante en la seguridad y la supervivencia. Si te encuentras con un animal que silba o escupe, indica claramente que la criatura estaba enojada y a la defensiva, lo que te hace retroceder y evitar un posible peligro.

Comprender las manifestaciones emocionales de los demás nos da información clara sobre cómo podríamos necesitar responder en una situación particular.

Conclusión

Como ha aprendido, nuestras emociones sirven para una amplia variedad de propósitos. Las emociones pueden ser fugaces, persistentes, poderosas, complejas e incluso cambiar vidas. Pueden motivarnos a actuar de formas particulares y darnos las herramientas y los recursos que necesitamos para interactuar de manera significativa en nuestros mundos sociales.