¿Por qué no puedo recordar mis sueños cuando me despierto?

Si te despiertas por la mañana sintiéndote decepcionado porque no recuerdas ningún sueño que tuviste durante la noche, podrías preguntarte: ¿Por qué no puedo recordar mis sueños? Aprenda sobre la naturaleza de los sueños, la asociación de los sueños vívidos con el sueño con movimientos oculares rápidos (REM), los patrones de sueño normales y el patrón de los sueños, los desencadenantes de la memoria de los sueños como la apnea del sueño no tratada y cómo podría aprender a recordar mejor sus sueños.

¿Qué es un sueño?

Casi todo el mundo ha tenido un sueño en algún momento de la vida. La frecuencia del recuerdo de los sueños puede variar o incluso desvanecerse en momentos de la vida. Un sueño es una serie de pensamientos, imágenes o sensaciones que ocurren en la mente durante el sueño. Es una función del cerebro. Los sueños pueden ocurrir cuando regiones específicas del cerebro se activan a través de patrones eléctricos secuenciados y actividad química.

Los sueños vívidos, como una película que ocurre contigo como actor, están asociados con el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Este estado de sueño fue descubierto por primera vez por William Dement, considerado el padre de la medicina del sueño.¹ REM se asocia con una actividad intensa dentro del cerebro. De hecho, el cerebro usa tanta energía (y glucosa) en REM como lo hace durante la vigilia.

Los músculos que controlan los ojos están activos, al igual que el diafragma responsable de la respiración. El resto de los principales músculos esqueléticos del cuerpo se paralizan durante este estado. Esto evita que ocurra la actuación de los sueños (y las anomalías de su regulación explican tanto la parálisis del sueño como el trastorno de la conducta del sueño REM).

Aún se está examinando el propósito exacto de soñar. Parece tener un papel importante en la consolidación de la memoria, incluida la eliminación de experiencias diurnas irrelevantes. También es importante para aprender y resolver problemas.

Es posible experimentar sueños fragmentarios en el sueño no REM. Esto incluye las etapas más ligeras del sueño (llamadas etapa 1 y etapa 2) y el sueño de ondas lentas (llamado etapa 3). Se cree que el contenido de los sueños no REM es más simplista. Puede ser el sueño de una imagen, una idea o un concepto más estático. Si los sueños relacionados con REM son una película, los sueños no REM pueden compararse con una fotografía.

La naturaleza de los sueños y su significado específico ha sido un tema de interés durante milenios. El famoso neurólogo y fundador de la psiquiatría, Sigmund Freud, exploró el tema en su obra fundamental de 1900, La interpretación de los sueños.^2 No hay consenso sobre la base científica para la interpretación del contenido de los sueños; La reflexión y la derivación del significado pueden reservarse como un ejercicio personal.

Patrones normales del sueño

Es normal soñar, pero es común no recordar los sueños que ocurren. El estado de sueño puede identificarse mediante mediciones realizadas como parte de un polisomnograma de diagnóstico, incluido el registro del electroencefalograma, el electrooculograma y el electromiograma. Los signos reveladores del sueño REM incluyen un cerebro activo, movimientos oculares rápidos y pérdida del tono muscular.

El sueño REM ocurre a intervalos durante la noche. El primer período de REM puede ser de 90 a 120 minutos en la noche. Si ocurre temprano, en menos de 15 minutos, esto puede ser un signo de narcolepsia. Los períodos REM se vuelven más prolongados hacia la mañana. Como resultado, el último tercio de la noche puede incluir principalmente sueño REM. Es común despertarse por la mañana del último período de REM.

Solo porque no se recuerdan, es probable que los sueños asociados con el sueño REM sigan ocurriendo. Puede haber variabilidad de una noche a otra y a lo largo de la vida útil.

Por qué se pueden olvidar los sueños

Hay algunas explicaciones posibles para los sueños que no se pueden recordar. Primero, es posible que el sueño REM no esté ocurriendo (o al menos no ocurra tanto como es normal). Los medicamentos pueden suprimir el sueño REM. En particular, los antidepresivos parecen tener una poderosa influencia al retrasar el inicio o reducir la cantidad de sueño REM. El alcohol también puede actuar como un supresor del sueño REM, al menos hasta que desaparece.

Si se está produciendo el sueño REM, es posible que no se recuerden los sueños vívidos asociados con él. Si hay una transición del sueño REM a otro estado de sueño (con mayor frecuencia, etapa 1 o etapa 2), antes de recuperar la conciencia, los sueños pueden olvidarse.

Como regla general, los sueños se desvanecen rápidamente después de despertar. Las señales eléctricas y las firmas químicas que constituyen la experiencia del sueño pueden desaparecer cuando sobreviene la vigilia, como un mensaje escrito en un espejo empañado que se desvanece cuando el vapor se evapora. Es posible que los elementos del sueño se recuerden más tarde en el día, quizás provocados por una experiencia que reactiva la misma área del cerebro que creó el sueño durante la noche.

Los sueños particularmente memorables pueden crear una impresión que persista durante décadas. Contar el sueño a otra persona puede ayudar a estabilizar el recuerdo. Los sueños (o pesadillas) que están asociados con emociones intensas, incluido el miedo, también pueden quedarse en la mente. La amígdala es un área del cerebro que puede ayudar a provocar estos sueños cargados de emociones.

Es más probable que los sueños se recuerden si su estado de sueño REM está fragmentado. Los despertadores interrumpen notoriamente el sueño REM hacia la mañana. Es posible volver a dormirse y volver a entrar en la misma experiencia onírica repetidamente.

Los trastornos del sueño pueden afectar el recuerdo de los sueños.³ La apnea obstructiva del sueño no tratada también puede contribuir a un sueño REM fragmentado, ya que la respiración perturbada se produce debido a la relajación de los músculos de las vías respiratorias. Para algunos, esto puede conducir a un aumento de la memoria de los sueños (incluidos los sueños de ahogamiento o asfixia).

La apnea del sueño también puede conducir a la privación del sueño REM. Las personas con narcolepsia también experimentan transiciones repentinas del sueño que contribuyen al recuerdo de los sueños, alucinaciones relacionadas con el sueño y parálisis del sueño. Los malos hábitos de sueño, el estrés y las condiciones psiquiátricas también pueden fragmentar el sueño y aumentar los sueños y la memoria.

Maneras de recordar mejor los sueños

Si está interesado en mejorar la memoria de sus sueños, considere un cambio simple: lleve un diario de sueños. Al mantener un bolígrafo y un cuaderno en la mesita de noche junto a la cama, es fácil registrar rápidamente los sueños inmediatamente después de despertar, antes de que hayan tenido la oportunidad de desvanecerse. Esto puede fomentar mejoras en el recuerdo de los sueños. Si las notas garabateadas se pueden interpretar más tarde en la mañana, es posible que reflexione sobre el significado de sus sueños.

Conclusión

Los sueños son una parte fascinante del sueño. Aunque puede sentirse angustiado por no recordar los sueños, tenga la seguridad de que es probable que este estado de sueño aún esté ocurriendo. Los beneficios obtenidos, desde el procesamiento de la memoria hasta el aprendizaje y la resolución de problemas, probablemente se encuentren justo debajo de la superficie de la conciencia. Mientras se duerme, imagine un mundo que podría existir y que puede llegar a usted por la noche.